Descripción
Este erizo de caparazón redondo pero ligeramente aplanado mide alrededor de 8 cm de diámetro, y si contamos las púas, finas y largas, puede alcanzar los 30-40 cm. Estas púas están recubiertas de una piel glandular venenosa que provocan irritación en las personas que entran en contacto con ellas.
El erizo de mar tiene un tamaño entre 3 y 10 cm, aunque las especies más grandes hasta los 64 cm de diámetro. El cuerpo es redondo y tiene largas espinas que surgen de él. Estas espinas son usadas para protegerse, moverse y atrapar las partículas de alimentos que flotan en el agua.
Entre las espinas dorsales poseen cinco filas pares de pequeños pies tubulares con ventosas que le ayudan a moverse, capturar alimentos y agarrarse al fondo marino. Entre sus espinas posee una estructura en forma de garra que es utilizado como protección, obtención de alimentos y para la higiene del propio erizo de mar.
La boca es (conocida como la la linterna de Aristóteles), está ubicada en el centro de la parte inferior del cuerpo y posee cinco platos parecidos a dientes para alimentarse. El ano se encuentra en la parte superior del cuerpo. Como todos los equinodermos, no tienen cerebro y en su lugar dependen del sistema vascular de agua que son canales que corren a través del erizo de mar.
El erizo de mar se puede comer crudo, simplemente abriéndolo y echándole unas gotas de limón o lima. En crudo es dónde más apreciaremos su intenso sabor a mar. También se puede utilizar en revueltos, ensaladas, al horno o combinando con diversos platos de pescado.
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